El primer pas per pensar en la il·luminació exterior és decidir l'objectiu principal del disseny. L'element fonamental de la il·luminació exterior sempre ha estat l'enllumenat públic. Per definir l'entorn visual, proporcionar il·luminació a escala humana, crear l'ambient ideal, proporcionar una sensació de seguretat i seguretat i permetre la realització d'una sèrie de tasques a l'aire lliure a la nit, la il·luminació de la zona s'utilitza principalment en entorns metropolitans moderns. Mentre que la il·luminació de la zona posa èmfasi en la creació de visibilitat per a àrees dins de límits específics, com ara aparcaments, centres comercials per a vianants, places del centre, complexos d'oficines, zones d'exhibició, zones residencials, camps esportius, recintes d'empreses, campus, parcs, aeroports, places de peatge, patis ferroviaris, molls de càrrega i perímetres de l'edifici, mentre que l'enllumenat públic està dissenyat per proporcionar un entorn visual millorat perquè la gent pugui utilitzar el sistema viari de manera segura.
Si el patró de distribució de la llum d'un llum de carrer compleix els criteris d'il·luminació de la zona, sovint es pot utilitzar com un. Pel que fa a la sortida de llum, el patró òptic, l'alçada de muntatge, l'estil de l'aparell, les qualitats estètiques, la quantitat d'il·luminació i la qualitat de la il·luminació, les llums de la zona són més adaptables. En instal·lacions exteriors per a aplicacions industrials, de transport, esportives, aparcaments i grans aplicacions d'il·luminació de zones obertes, s'utilitzen sistemes d'il·luminació d'àrea amb un enfocament utilitari. Aquests sistemes d'il·luminació han de suportar el trànsit de vehicles i a peu, crear prou llum, suportar condicions de treball difícils i fer-ho de la manera més rendible possible. Sovint es creen llums d'àrea per a aplicacions a escala de vianants per complementar funcionalment i estèticament l'estil arquitectònic del lloc. El seu aspecte de llum diürna dóna a la ciutat un aspecte més natural. Tant per a una il·luminació eficient per als vianants com per a resultats estèticament agradables, l'alçada del pal i la mida de la lluminària s'han de dimensionar amb precisió. Aquest tipus d'aparells d'il·luminació serveixen com a il·luminació de carrers per a vianants, bicicletes i petites calçada dins de propietats privades, a més de proporcionar il·luminació pràctica i complementar l'entorn arquitectònic en parcs, places i altres zones de vianants obertes.
