Un downlight LED encastat pot ser una lluminària basada en làmpades o una lluminària LED integrada. Un downlight basat en làmpada utilitza una font de llum que té les seves característiques de rendiment òptic incorporades a la font de llum. La font de llum pot ser una bombeta reflectora (GU10, MR16, PAR, R, BR o ER) o una bombeta de servei general. Els downlights LED basats en làmpades solen ser lluminàries de tipus retrofit o productes d'entrada. Tot i la comoditat d'utilitzar fonts de llum autònomes, aquestes lluminàries es troben menys en aplicacions arquitectòniques i d'accent. Hi ha moltes consideracions per eliminar el disseny basat en làmpades per a downlights LED. Incorporar una bombeta LED a una lluminària no només és una pràctica de disseny excessiu, sinó que també compromet l'eficiència òptica i fa que el control de feix de precisió per a moltes aplicacions específiques sigui una tasca descoratjadora. En contrast amb el sobredisseny de la lluminària, la majoria de bombetes LED actualment disponibles al mercat estan poc dissenyades per reduir el cost. Aquests productes utilitzen circuits de controlador senzills, dissipadors de calor ineficients i LED de baix rendiment. Els experts de la indústria solen etiquetar les bombetes LED com a productes de merda perquè la seva qualitat de la llum, el manteniment de la llum i l'estabilitat del color estan molt per sota del que la gent esperava de la il·luminació LED.
Avui en dia, pel que fa als downlights LED, el més adequat és parlar exclusivament de downlights LED integrats. Aquests sistemes encastats estan dissenyats i dissenyats per al funcionament òptim d'un mòdul LED i també per a una regulació eficient i una distribució precisa del seu flux lluminós. En conjunció amb l'òptica secundària dissenyada a mida, es pot dissenyar una sèrie de LED discrets per proporcionar una il·luminació ambiental uniforme, un LED d'un sol punt pot crear un feix puntual amb el punxó més alt possible per a la il·luminació d'accent. El disseny integrat permet que els LED facin un ús total de la carcassa de la lluminària per difondre la calor, mantenint així la temperatura de la unió LED sota control i maximitzant el potencial de rendiment dels LED. En sistemes amb controladors col·locats, els LED miniaturitzats o les matrius de LED compactes fan espai per a un compartiment elèctric que pot acollir circuits de control i controladors amb totes les funcions alhora que aïllen les tensions tèrmiques del mòdul LED. Com que els LED tenen característiques tèrmiques, elèctriques i òptiques interdependents, és necessari un enfocament holístic per aconseguir tot el potencial de la il·luminació LED.
Un downlight LED integrat generalment consisteix en una carcassa, un mòdul de llum LED, un controlador i un adorn. El controlador també es pot muntar exteriorment de manera que la lluminària es pugui dissenyar amb un perfil baix per adaptar-se a espais plens molt reduïts. La carcassa que subjecta el mòdul de llum i la guarnició al seu lloc s'estén cap al sostre de manera que l'obertura i la guarnició es poden situar a ras de la línia del sostre. En una configuració comuna, el mòdul de llum i la guarnició es mantenen en una posició fixa cap avall alineada amb l'eix longitudinal central de la carcassa del cilindre. Aquest tipus de downlights s'utilitzen normalment per proporcionar il·luminació ambiental. En una altra configuració, el mòdul de llum es troba en una posició fixa, però s'utilitza un dispositiu òptic per dirigir una part de la llum en angles més alts a les superfícies de la paret per a aplicacions de rentat de parets. En els sistemes d'il·luminació empotrables ajustables dissenyats per a il·luminació d'accent, el mòdul de llum i la guarnició s'unifiquen mecànicament o es fixen rígidament entre si i el conjunt es pot inclinar i girar de manera que la llum es dirigeixi en un angle respecte a l'eix longitudinal.
