Per als humans, la llum reacciona amb els fotoreceptors curts, mitjans i llargs dels ulls, cosa que ens permet veure els colors. Per a les plantes, la llum reacciona amb la clorofil·la i els pigments vegetals per afavorir el creixement. Per exemple, la corba d'absorció de la clorofil·la és la principal responsable de la fotosíntesi per afavorir el creixement de les plantes. Els pigments vegetals són sensors de les plantes que responen a l'entorn i n'ajusten la forma.
Les mètriques de la visió humana no es poden aplicar a la il·luminació de les plantes perquè els indicadors d'il·luminació de les plantes es basen essencialment en fotons. Per exemple, el flux de fotons (PF) mesura el nombre de fotons emesos des d'una font de llum en μmol/s, mentre que la densitat de flux de fotons (PFD) mesura el nombre de fotons que arriben a les plantes. A menys que també s'utilitzin llums LED artificials com a fonts d'il·luminació convencionals, els atributs de color com l'índex de reproducció del color (CRI) i la temperatura de color correlacionada (CCT) ja no són rellevants per a la il·luminació de les plantes.
