Tot i que els LED estan presents en els articles que la majoria de nosaltres utilitzem diverses vegades al dia, la forma en què funcionen segueix sent un misteri. En aquesta peça, veurem com funcionen els LED d'una manera que la majoria de nosaltres podem entendre. Després d'això, investigarem com fins i tot la llum invisible dels LED pot ser útil.
Els fonaments de com emeten llum els LED
"LED" significa "díode emissor de llum". Aquest díode és en realitat un semiconductor que emet llum visible quan un corrent elèctric flueix a través de la seva estructura. Com passa això és que els electrons es reagrupen amb el que s'anomenen "forats d'electrons". Quan això passa, l'estat de l'electró canvia. L'electró perd energia en forma de fotó. Aquest fotó és una forma de radiació lumínica que ens és visible per als humans. Com més gran és la quantitat d'energia alliberada de l'electró, més gran és la freqüència de la llum del fotó que es desprèn. La freqüència de l'energia de la llum del fotó que es desprèn pot determinar el color de la llum visible.
Com s'utilitza la llum LED invisible
Tots sabem que la llum LED és útil com a font de llum visible, però què passa amb la llum invisible? Quan la llum fotònica s'emet des del díode emissor de llum (LED), això no vol dir que puguem veure-ho tot. Els éssers humans només poden percebre la llum dins d'una certa freqüència de color i brillantor. L'ull humà només és capaç de veure la llum entre 390-700 nanòmetres en l'espectre electromagnètic. A causa d'això, la llum LED es pot utilitzar per alguna cosa més que simplement llum del que podem veure. Un exemple és l'ús de LED utilitzats en comandaments a distància. Els LED infrarojos al final d'un comandament a distància emeten llum que rep el televisor o altres aparells electrònics. Aquesta llum és capaç de transmetre missatges codificats que certs aparells electrònics poden interpretar. Si poguessis veure que aquesta llum, semblaria que brillava una petita llanterna en la direcció del teu televisor cada vegada que volies canviar el canal o augmentar el volum. Els LED també es poden utilitzar per enviar missatges a través de cables de fibra òptica en forma de llum infraroja.
Notes laterals divertides: diferents animals poden veure diferents espectres de llum. Una ment, per exemple, pot veure entre 300-650 nanòmetres, el que significa que no poden veure el color vermell, però poden veure colors en l'espectre ultraviolat que són invisibles per als éssers humans.
