Les pols combustibles es poden trobar en diversos sectors, com ara productes químics, aliments i begudes, cautxú, plàstics i la majoria de les centrals elèctriques de combustibles fòssils. Es poden trobar com a partícules orgàniques o metàl·liques finament mòltes. Les explosions de pols poden causar danys terribles a diverses empreses, inclosa la mort de treballadors i espectadors innocents.
Tanmateix, la probabilitat d'explosions de pols es pot reduir considerablement si es prenen diverses accions preventives. Explorem cadascun d'ells al seu torn.
Segons els informes d'incidents de pols combustible publicats per Dust Safety Science, les explosions de pols van provocar 163 incendis i 53 explosions el 2021, amb la mort de 69 persones i 215 ferides més. Algunes empreses no poden evitar l'acumulació de pols inflamable en una planta a causa de la naturalesa de les seves operacions i de l'enorme mida de l'espai. A més, les instal·lacions de processament de molts sectors corren el perill de produir pols explosiva, ja que qualsevol element combustible sòlid ho pot fer.
Qualsevol superfície d'una àrea de treball pot quedar coberta de pols combustible que s'ha acumulat a l'interior de la maquinària o s'ha escapat d'ella. I quan aquestes acumulacions s'escampen a l'aire mentre es troben a prop d'una font d'ignició, es produeix una explosió. Les explosions de pols són, per tant, un greu problema de seguretat per a les empreses de procés que treballen amb productes químics que produeixen pols inflamable.
Per què són combustibles les pols?
OSHA defineix la pols combustible com "un material sòlid format per partícules o peces diferents, independentment de la mida, la forma o la composició química, que presenta un perill d'incendi o deflagració quan està suspesa a l'aire o a algun altre medi oxidant en un rang de concentracions".
La majoria de materials orgànics sòlids (sucre, farina, cereals, fusta, etc.), molts metalls (alumini, bronze, magnesi, zinc, etc.), alguns materials inorgànics no metàl·lics i fibres tèxtils (cotó) són sovint orgàniques. o pols metàl·lics que es trituren finament en partícules molt petites.
En termes generals, alguns d'aquests compostos no són inflamables, però a la quantitat i concentració correctes, tenen el potencial de cremar-se o explotar. Al vostre espai de treball, aquestes partícules es poden acumular a les bigues, sostres, col·lectors de pols, conductes, buits, sostres inclinats i fins i tot altres maquinàries.
Què causa les explosions de pols combustible?
Quan les partícules diminutes s'exposen a l'oxigen i entren en contacte amb una font d'ignició com una espurna, una brasa metàl·lica o una burilla de cigarret, es produeix una explosió de pols. Conegut com a deflagració, aquest procés de combustió ràpid crea una ona d'aire d'alta pressió. Una deflagració és un incendi comú, com el provocat per una estufa de gas, la crema de llenya o paper, la combustió de gasolina dins del cilindre d'un automòbil, etc.
Amb la velocitat amb què es produeixen els processos de deflagració, l'aire calent i els subproductes gasosos del foc (diòxid de carboni) creen una pressió atmosfèrica extraordinària que pot fer caure murs i anivellar edificis.
Què fa una explosió de pols?
Una explosió de pols requereix la presència de cinc factors, segons OSHA. L'explosió no es produirà si no hi ha cap d'aquests components.
Un incendi requereix els tres primers components del Triangle de Foc:
1. combustible inflamable (pols);
2. La calor com a font d'ignició;
3. oxigen en l'aire (oxidant);
Una explosió de pols combustible requereix la presència de dos factors:
4. la dispersió de partícules de pols en un nombre i concentració adequats;
5. Restringir el núvol de pols.
El "pentàgon d'explosió" es forma quan els dos últims components s'afegeixen al triangle de foc.
Les dues erupcions de pols
Les explosions primàries i secundàries es veuen freqüentment en explosions de pols combustible. Quan la pols suspesa en una àrea petita (conducte, dipòsit o col·lector, cambra de processament) s'exposa a una font de calor, s'encén i esclata, fent que l'explosió principal es produeixi primer. L'explosió inicial altera i agita la pols que ha estat inert en diverses superfícies durant un llarg període de temps. Aquesta pols addicional també s'encén i fa que es produeixi la segona onada, o explosió secundària. Com que hi ha una gran quantitat i concentració de pols addicional disponible per encendre'ls, les explosions secundàries sovint fan més dany que les primeres.
Què es pot fer per aturar i gestionar les explosions de pols?
A causa de la naturalesa dels seus processos i dels materials que utilitzen, la formació de pols és inevitable en diverses indústries. Segons els informes d'incidents de pols combustible, la producció d'aliments (11,6 per cent), les activitats agrícoles (36,6 per cent) i el processament de la fusta i els productes de la fusta (18,5 per cent) representen la majoria de tots els incendis i explosions el 2021.
La probabilitat d'explosions de pols es pot reduir considerablement mitjançant la implementació d'una sèrie de mesures preventives. L'avaluació del risc és el primer i és la més important d'aquestes. Aquestes avaluacions han de tenir en compte una sèrie de factors, com ara la mida de les partícules de pols, el mode de dispersió, els corrents d'aire, les fonts d'ignició, les característiques del sistema de ventilació, la contenció del núvol de pols, les barreres físiques, etc. La bona notícia és que el risc ajustable actual és El programari d'avaluació pot incloure una avaluació exhaustiva de l'explosió de pols que es pot adaptar a les operacions i l'arquitectura úniques de cada organització.
Una empresa ha d'implementar un Pla de prevenció de riscos que inclogui els següents temes per evitar i controlar les explosions de pols:
El mètode d'avaluació de riscos
S'han de seguir els passos següents com a part del procés d'avaluació de riscos per a la prevenció d'explosions de pols:
Identificar totes les fonts de pols combustible, inclosos els processos industrials i els materials utilitzats en aquestes operacions.
Trobeu els possibles punts calents per a l'acumulació de pols inflamable, siguin evidents o no.
Determinar els mecanismes que deixen entrar pols a l'aire o produeixen núvols de pols,
avaluar l'eficàcia de les mesures adoptades per reduir la recollida de pols,
Identifiqueu la probabilitat i la gravetat que la pols es converteixi en una amenaça d'incendi o explosió.
Identificar les possibles fonts d'ignició (flames, fonts de calor, punts de fricció, espurnes, descàrregues electrostàtiques, etc.),
Calculeu la possibilitat d'una explosió o d'un incendi provocat per pols inflamable que pugui danyar, mutilar o matar els empleats.
avaluació dels processos
Examineu els procediments de producció, com ara el granallat, el tall, la mòlta, el tamisat, el poliment, la neteja, etc. que puguin produir pols inflamable (materials i subproductes).
Per tal de regular els treballs en calent (soldadura, operacions de mola, etc.), avaluar el sistema de permís de treball.
Identificació dels orígens de la ignició
Busqueu possibles fonts d'ignició, com ara espurnes, foc, flames, estufes, fonts de calor, soldadura, etc.
Analitzar la possibilitat que es formin pols o entri en recintes elèctrics,
Analitzar l'eficàcia de la política de no fumar a la feina.
educació i formació dels treballadors
Quan es tracta d'evitar i contenir incendis i explosions, els empleats són la primera línia de defensa. Haurien de rebre instruccions sobre els perills de la pols inflamable. L'empresa ha de proporcionar instruccions sobre les pràctiques de neteja adequades, les normes de neteja i els passos per reduir la pols i eliminar les fonts d'ignició.
recollida i estudi d'informació preliminar
Recopileu exemples d'elements relacionats amb explosions de pols inflamable a la feina que s'han publicat a la literatura (com ara el pòster de pols inflamable OSHA dels EUA). Algunes nacions, inclòs el Canadà, exigeixen la menció del potencial de perills de pols inflamable.
El protocol de neteja és un component crucial per evitar les explosions de pols que sovint no es té en compte. Cal tenir en compte els espais oberts i les estructures sobresortides on es pugui acumular pols. Busqueu zones ocultes on es pugui acumular pols, com ara conductes, equips per a la ventilació interior o el transport, o darrere dels sostres. Els netejadors d'aspirador adequats (fabricats per a grànuls i pols orgànics de baixa combustible) s'han de donar al personal de neteja.
