Història
Els inicis de la tecnologia LED es remunten al descobriment de l'electroluminescència l'any 1907 per l'experimentador anglès HJ Round de Marconi Labs utilitzant un cristall de carbur de silici i un detector de bigotis de gat. Això va crear les bases per a la creació del primer LED l'any 1927 per l'inventor rus Oleg Losev, que va compartir la seva investigació a revistes científiques soviètiques, alemanyes i britàniques.
En les dècades següents, hi va haver múltiples experiments i avenços que van tocar el concepte d'un LED en les dècades posteriors al treball de Losev. No obstant això, no va ser fins al descobriment de l'emissió de llum infraroja propera per James R. Board i Gary Pittman de Texas Instruments el 1961 que es va fer possible la realitat de l'ús pràctic del LED. El 8 d'agost de 1962, els dos enginyers van presentar una patent per a "Semiconductor Radiant Diode" basat en el seu treball, que l'Oficina de Patents dels Estats Units va concedir per al seu díode emissor de llum infraroja GaAs, sota la patent nord-americana núm. 3.293.513.
Hewlett-Packard (HP) va ampliar el treball de Texas Instruments per crear LED rendibles per al mercat comercial. A partir de 1962, HP es va dedicar a la investigació i el desenvolupament per trobar una manera de millorar el rendiment dels LED, alhora que reduïa els seus costos per poder utilitzar-los en productes de consum i electrònica comuns. A més del propi equip d'R+D d'HP, també hi va haver esforços de col·laboració amb l'empresa Monsanto, que en aquell moment era l'únic fabricant de material semiconductor de fosfur d'arseni de galli en brut, un component crític dels LED.
Aquest esforç d'R+D col·laboratiu va donar els seus fruits el 1968, amb la introducció simultània de la pantalla LED d'HP i el llum indicador LED de Mosanto. Aquests van ser els primers productes LED comercialment viables i van provocar una revolució en la il·luminació de la pantalla digital, substituint els tubs nixie com a tecnologia de visualització principal, així com els de neó i incandescents per als llums indicadors. Durant les següents dècades, la tecnologia LED va continuar millorant, oferint colors addicionals, així com una major durabilitat, longevitat i rendiment general.
Amb l'arribada dels LED d'alta potència (HP-LED) durant l'última dècada, els LED han arribat a dominar completament gairebé totes les aplicacions d'il·luminació que existeixen. Començant en aplicacions especialitzades com ara llanternes i focus compactes per a aplicacions comercials, militars i industrials, els HP-LED s'han convertit en aplicacions d'il·luminació de consum habituals, com ara tubs LED, bombetes i fins i tot accessoris d'il·luminació LED dedicats.
Amb els HP-LED, la qualitat de la llum produïda ha millorat progressivament juntament amb la sortida de lumens. Aquesta qualitat de la llum, mesurada mitjançant l'índex de reproducció del color (CRI), ha superat pràcticament qualsevol altra forma de llum fora de la llum natural. Seguint la llei de Haitz, la progressió global de la tecnologia LED continuarà augmentant de manera exponencial amb costos inversament proporcionals fent que la tecnologia sigui més econòmica per a un ús generalitzat. Com el seu passat, el futur dels LED continua sent brillant.
