Què és un panell solar policristalí?
Els materials policristalins són materials fets de diversos cristalls (roques) de silici.
Tots els panells fotovoltaics cristal·lins estan fets de silici. Els científics diuen que és el segon element més abundant a l'escorça terrestre. El silici s'obté de les roques i en tot moment es troba en estat combinat com a diòxid de silici.
Com es fan els panells policristalins?
El procés de fabricació d'un panell fotovoltaic policristalí pot ser força complicat.
Comença per extreure primer silici de la roca mitjançant un forn molt calent de més de 2,000oC. El forn fon la roca en líquid, i després s'aboca a una màquina de refrigeració. El resultat d'aquest refredament és una roca de silici pur que està preparada perquè els processos es converteixin en un panell fotovoltaic.
El silici en estat pur és només un semiconductor que no es condueix fàcilment a causa de la seva estructura atòmica. Un material condueix quan té electrons lliures o forats lliures, però el silici pur no en té. Tanmateix, això es pot millorar afegint impureses a aquest silici. El procés pel qual s'afegeixen impureses a un element pur s'anomena dopatge i els elements afegits s'anomenen dopants.
El dopant i les roques de silici es barregen en un motlle de forma quadrada de 3 peus x 3 peus i el motlle s'insereix en un gran forn de temperatura d'uns 2500oF. El motlle roman al forn unes 20 hores per a un procés de fusió adequat. Es retira després d'aquest període i es deixa refredar durant un o dos dies.
Després del refredament s'obté un bloc de silici sòlid (lingot). Aquest lingot es talla en un sòlid de forma quadrada prim i fràgil anomenat hòstia.
Hi ha dues etapes a l'hora de tallar un lingot; la primera etapa és on es talla tot el sòlid en una columna de la mida requerida però una amplada molt llarga i la segona etapa és on s'elimina l'amplada tallant la columna en les làmines fines desitjades: l'hòstia.
Tot i que hem obtingut l'hòstia, el procés encara està incomplet, tret que les làmines primes es recullin i se separen amb cura per al procés de neteja.
A causa de la fragilitat d'aquests sòlids, les mans s'utilitzen per separar els sòlids individualment i com que hi intervenen les mans el nostre material es torna més propens a la contaminació, per això les hòsties es renten correctament després de la recollida.
Finalment, s'afegeix l'últim producte químic a les hòsties ja rentades, després es cou al forn per obtenir una fusió dels dos materials.
Altres retocs finals seran; addició de roba antireflectant al panell, addició de productes químics per ajudar el panell a conduir millor l'electricitat fora del panell, addició de valor estètic per fer-lo més atractiu visualment i addició de contactes elèctrics per ajudar a transmetre l'electricitat convertida.
