Tres coses poden matar el LED. La calor, la brutícia i la humitat poden afectar negativament la vida del LED. De fet, fins i tot si els LED poden durar per sempre, la seva emissió de llum anirà disminuint gradualment amb el temps fins que ja no funcionin com a font de llum útil. A això anomenem "taxa de manteniment del lumen". La indústria ha determinat que els LED ja no són una font de llum útil quan la sortida de lúmens es redueix al 70 per cent dels seus lúmens inicials. Això s'anomena L70.
El L70 és un estàndard de mesura de vida desenvolupat per IESNA (Illuminating Engineering Society of North America) per avaluar la vida útil d'una lluminària LED fins que les hores de sortida de llum esperades es redueixin al 70 per cent del nivell inicial. O quan la sortida de llum és el 70 per cent de la seva sortida inicial. Per exemple, si un LED comença a il·luminar-se a 100 lúmens i després de 40,000 hores només emet 70 lúmens (el 70 per cent de la sortida original), aleshores la vida útil estimada L70 d'aquest LED és de 40,000 hores.
Com que els LED no fallen i "es cremen" com altres fonts de llum; en canvi, disminueixen gradualment fins que ja no produeixen llum útil. En general, es determina que l'ull humà només és sensible a la degeneració de la llum del 30 per cent o més. Per tant, la vida útil de l'L70 està definida per l'estàndard LM-80-08 de la Lighting Engineering Society, titulat "Mètodes per a mesurar el manteniment del lumen de fonts de llum LED aprovats per l'IES".
La vida útil del L70 depèn de moltes variables, com ara la temperatura de funcionament, el corrent de la unitat i la tecnologia i els materials utilitzats per construir el producte.
