Encara que tots dosLED UVi els UV del sol es classifiquen com a llum ultraviolada, difereixen molt en diverses maneres, com ara com es produeixen, les seves propietats, els seus usos i com afecten els éssers vius.
Mecanisme de generació
La llum solar UV és un subproducte natural dels esdeveniments de fusió nuclear del sol. Els àtoms d'hidrogen es fusionen en heli al nucli del sol a causa de la calor i la pressió extremes, alliberant una enorme quantitat d'energia en forma de radiació electromagnètica, inclosa la llum ultraviolada. Quan aquesta radiació arriba a la Terra des de l'espai, travessa l'atmosfera, on una part es dispersa o absorbeix.
Per contra, LED UV es produeix artificialment. L'electroluminescència és la base del funcionament de les làmpades UV LED (-díodes emissors de llum). El material semiconductor del LED allibera energia en forma de fotons quan els electrons es recombinen amb els forats d'electrons quan hi passa un corrent elèctric. Els LED es poden fer emetre llum UV seleccionant acuradament els materials semiconductors i la seva composició.
Característiques de l'espectre
UVA (320–400 nm), UVB (280–320 nm) i UVC (100–280 nm) són les tres varietats primàries de l'ampli espectre que formen el component UV de la llum solar. Mentre que els UVC són gairebé totalment absorbits per la capa d'ozó de la Terra, els UVA constitueixen la majoria de la llum solar que arriba a la superfície de la Terra, seguida de la UVB.
En canvi, és possible dissenyarLED UVper emetre longituds d'ona UV extremadament particulars. Per exemple, determinades fonts LED UV estan fetes per generar únicament llum UVA a longituds d'ona específiques, com ara 395 nm o 365 nm. A diferència de l'UV d'ampli espectre-del sol, aquesta emissió de-banda estreta permet un control més precís de com interacciona la llum UV amb els materials o les mostres biològiques.
Estabilitat i intensitat
El temps, la latitud, l'estació i l'hora del dia tenen un impacte considerable en la intensitat dels raigs UV de la llum solar. En un dia clar a prop de l'equador, la intensitat UV pot ser bastant alta al migdia, però els dies ennuvolats o nocturns, pot caure en picat fins a gairebé zero. És difícil dependre de la llum solar UV per a aplicacions fiables a causa d'aquesta fluctuació.
La intensitat de les fonts UV LED és molt més consistent i manejable. Amb l'ús de controladors electrònics, es poden ajustar a un cert nivell de sortida i, un cop establerts, la seva intensitat es manté en gran mesura consistent al llarg del temps. Per a usos com el curat UV en operacions industrials, on una dosi UV constant és necessària per a l'adhesió o enduriment del material adequat, aquesta estabilitat és essencial.
Usos
La radiació UV de la llum solar té una varietat de conseqüències ambientals i naturals. Quan s'aplica amb moderació a la pell, és necessari que tant els humans com els animals produeixin vitamina D. D'altra banda, l'exposició prolongada pot causar cremades solars, danys a la pell i una major probabilitat de desenvolupar càncer de pell. A la natura, la radiació ultraviolada del sol també contribueix a la descomposició de materials orgànics i al control de determinats processos ecològics.
Hi ha molts usos científics, industrials i mèdics per als LED UV. LED UV s'utilitza per curar tintes, adhesius i recobriments a les indústries d'impressió i recobriment. Amb el control exacte de la longitud d'ona i la intensitat, es fan possibles acabats de millor-qualitat i temps de curat més ràpids. Com que les longituds d'ona particulars poden destruir bacteris, virus i fongs, el LED UV es pot utilitzar per a la desinfecció a l'àrea mèdica. També s'està investigant per a usos de fototeràpia, com el tractament d'afeccions de la pell, on la longitud d'ona UV particular pot orientar-se a les cèl·lules afectades sense danyar greument el teixit sa proper.
Conseqüències per a la seguretat i la salut
Un dels principals factors de risc per a l'envelliment de la pell i el càncer de pell és l'exposició a la radiació UV del sol, especialment els UVB i els UVA excessius. L'exposició-a llarg termini pot danyar l'ADN de les cèl·lules de la pell, donant lloc a mutacions i al creixement de malalties malignes. També pot provocar afeccions oculars com les cataractes.
Si no s'utilitza correctament,LED UVpot ser potencialment perillós. L'exposició directa a UV LED d'alta{{1}intensitat pot danyar la pell i els ulls d'una manera comparable a la de la llum solar, tot i que els nivells d'exposició totals es poden controlar més. Tanmateix, es poden establir precaucions de seguretat per reduir aquests riscos amb més èxit perquè la longitud d'ona i la intensitat es poden controlar acuradament. Per exemple, els treballadors en entorns industrials es poden protegir utilitzant roba i ulleres que bloquegen les longituds d'ona UV particulars que generen les fonts LED.
En conclusió, tot i que tant els UV solars com els LED UV emeten llum ultraviolada, són els més adequats per a usos força diferents a causa de les seves variacions en les característiques de l'espectre, el control d'intensitat, les aplicacions i els problemes de seguretat. Comprendre aquestes distincions és essencial per optimitzar-ne els avantatges alhora que es redueixen els possibles perills en situacions diverses.
