Si vas prestar atenció a classe i recordes les lliçons del teu professor de 4t curs, sabràs que Thomas Eddison, un dels més grans inventors d'Amèrica, va inventar la primera bombeta. No obstant això, no va ser el primer a pensar en la possibilitat de la llum elèctrica. Van ser els inventors britànics els que van encendre la probabilitat de llum elèctrica inventant la làmpada d'arc. El 1835 va tenir lloc la demostració de la primera llum elèctrica constant. Durant molts anys, científics de tot el món van treballar en la bombeta incandescent, dabbling amb el filament (la part que produeix llum quan s'escalfa amb l'electricitat) i l'atmosfera de la bombeta (si l'aire s'ha d'aspirar o omplir amb gas inert per evitar que el filament es cremi). Desafortunadament, aquestes primeres bombetes tenien una vida útil increïblement curta, eren molt cares de fabricar i consumien tanta energia que faria que els seus ulls aigua.
Quan Thomas Edison va sortir a la foto, ell i els seus investigadors es van centrar a refinar el filament. Van provar amb carboni, i després van canviar a platí abans de tornar de nou a un filament de carboni. A l'octubre de 1879, Edison i el seu equip van crear una bombeta amb un filament carbonitzat de fil de cotó sense recobrir, que va durar unes 14,5 hores. Van ajustar i van continuar experimentant amb el filament i en van utilitzar un de bambú, i va durar 1200 hores (aquest filament es va convertir en el primer pla de la bombeta Edison durant deu anys)!
A part del filament, Edison també va fer altres modificacions a la bombeta, incloent la fabricació d'una millor bomba de buit per eliminar completament l'aire de l'interior de la bombeta i la millora del cargol Edison al qual ara és un ajust estàndard de sòcol de llum per a moltes bombetes modernes. A més, va realitzar diversos invents que van mostrar la practicitat de les bombetes, va desenvolupar i millorar la distribució i generació d'electricitat, va iniciar la primera elèctrica comercial i va fer el primer comptador d'electricitat.
Quan es parla de la invenció de la bombeta, a part d'Edison, no es pot anar sense esmentar William Sawyer i Albon Man, que van adquirir una patent per a una làmpada incandescent als EUA i Joseph Swan, que tenia la seva patent de bombeta a Anglaterra. A causa d'això, hi ha debats sobre si la patent d'Edison infringeix els drets d'autor d'aquests inventors. Al final, l'empresa d'il·luminació nord-americana d'Edison es va fusionar amb Thomson-Houston Electrical Company (fabrica bombetes incandescents utilitzant la patent sawyer-man), formant General Electric, i l'empresa anglesa d'il·luminació d'Edison es va fusionar amb l'empresa de Swan formant Ediswan a Anglaterra.
Mentre Edison continuava avançant i creava tot el sistema d'il·luminació, altres científics van continuar fent petites millores en la producció de filaments i l'eficiència de la bombeta. El següent avanç es va produir quan els inversors europeus van inventar el filament de tungstè, fent que la bombeta durés més i produint més brillantor. El 1913, Irving Langmuir va descobrir que col·locar un gas inert (com el nitrogen) dins de la bombeta pot duplicar la seva eficiència.
Durant 40 anys, els científics van continuar fent millores i modificacions que van reduir el cost de les bombetes i van augmentar la seva eficiència. No obstant això, arribats a la dècada de 1950, els investigadors encara podrien esbrinar com convertir el 10% de l'energia que la bombeta consumeix en llum.
